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Chichén Itzá, une des principales cités mayas, site archéologique aujourd'hui situé à
30 km au sud-ouest de Valladolid au Mexique, dans le nord de la
péninsule du Yucatán. Le nom signifie « bouche des puits d'Itzá ».
Il se réfère à la tribu maya des Itzá qui y vivait et aux deux puits
naturels qui alimentaient la ville en eau et autour desquels était centrée
la vie religieuse et culturelle. Chichén Itzá fut fondée au début du VIe siècle
apr. J.-C. et abandonnée vers 670. Reconstruite par les Itzá à leur
retour dans la région, elle devint l'une des plus importantes cités du
nord du Yucatán et un centre majeur de la culture maya. Au Xe siècle,
la ville fut conquise par les Toltèques, des envahisseurs originaires du
nord du Mexique, qui participèrent à l'essor de la ville. Elle fut
désertée plus d'un siècle avant l'arrivée des Espagnols, sans causes
connues.
Le principal ensemble de ruines couvre environ 3 km². Les temples se
présentent comme des pyramides à degrés auxquelles on accède par de
larges escaliers. Ils abritent de nombreuses chambres voûtées dont les
murs sont recouverts de figures sculptées et d'inscriptions
hiéroglyphiques ou de peintures brillamment colorées présentant certaines
ressemblances avec l'écriture pictographique aztèque.
Chaque structure principale se vit attribuer un nom, par exemple le jeu de balle
où se déroulaient des jeux symboliques religieux. Cet édifice est formé
de deux murs parallèles de 83 m de long et 9 m d'épaisseur,
situés à 36 m l'un de l'autre. Un anneau en pierre sculpté figurant
deux serpents enlacés fait saillie sur chaque mur à 7 m du sol.
Pendant les cérémonies, les joueurs devaient parvenir à envoyer la balle
dans les anneaux.
El Castillo, un grand temple bâti sur un tertre pyramidal de 5 000 m2
s'élevant à une hauteur de 30 m fait également partie des ruines
majeures. Sur chacune de ses quatre faces, un escalier mène au temple de
Kukulcàn, perché au sommet de l'édifice. Le couvent des femmes (Casa de
las Monjas), le puits sacré, le temple des Guerriers et le Caracol (l'« escargot »),
une tour ronde qui devait servir d'observatoire astronomique, comptent aussi
parmi les ruines les plus remarquables de ce site.
(Encyclopédie Microsoft Encarta Standard 2001)
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GROUPE NORD 1. Cenote sacré 2. Jeu de Pelote 3. Le Tzompantli 4. Plate-Forme des Aigles et des Jaguars 5. Plate-Forme de Vénus 6. Le Château ou Pyramide de Kukulcan 7. Groupe des Guerriers 8. Le Marché 9. Le Bain de Vapeur |
GROUPE CENTRAL 10. Le Cenote Xtoloc 11. L'Ossuaire 12. Le Chichanchob ou Maison Colorée 13. La Maison du Chevreuil 14. Le Caracol ou Observatoire 15. Temple des Panneaux 16. La Maison des Religieuses 17. L'Eglise 18. L'Akab-Dzib |